Em 1986, fui convidado a dar uma palestra numa universidade em Acra, Gana. Conheci diversas pessoas que ocupavam cargos importantes, incluindo um rei de uma tribo africana. Numa conversa antes da palestra, o rei falou comigo por meio de seu intérprete, que traduzia para mim. Eu respondia ao intérprete e, depois, o intérprete traduzia minhas respostas ao rei.
Após minha palestra, o rei se dirigiu a mim, mas dessa vez sem seu intérprete. Para minha surpresa, seu inglês era perfeito — tão bom quanto o da rainha da Inglaterra, devo dizer!
O rei parecia intrigado. “Afinal, quem é você?”, ele perguntou.
Respondi: “Sou um apóstolo ordenado de Jesus Cristo”.
O rei perguntou: “O que você pode me ensinar a respeito de Jesus Cristo?”
Respondi com uma pergunta: “Posso saber o que você já sabe a respeito Dele?”
A resposta do rei indicava que ele era um dedicado estudioso da Bíblia e que era uma pessoa que amava o Senhor.
Perguntei então se ele sabia a respeito do ministério de Jesus Cristo ao povo da América antiga.
Como era de se esperar, ele não sabia.
Expliquei que, após a Crucificação e a Ressurreição do Salvador, Ele visitou o povo da América antiga e ensinou Seu evangelho. Ele organizou Sua Igreja e pediu a Seus discípulos que mantivessem um registro de Seu ministério entre eles.
“Esse registro”, continuei, “é o que conhecemos como o Livro de Mórmon. É outro testamento de Jesus Cristo. É uma escritura que serve de companheira à Bíblia Sagrada”.
Naquele momento, o rei ficou muito interessado. Virei-me para o presidente de missão que estava comigo e perguntei se ele tinha com ele um exemplar adicional do Livro de Mórmon. Ele tirou um exemplar de sua pasta.
Abri o livro no capítulo 11 de 3 Néfi e, juntos, lemos o sermão do Salvador aos nefitas. Então dei a ele o exemplar do Livro de Mórmon de presente. Sua resposta permanecerá em minha mente e em meu coração para sempre: “Você poderia ter me dado diamantes ou rubis, mas nada é mais precioso para mim do que esse conhecimento adicional a respeito do Senhor Jesus Cristo”.
Depois de vivenciar o poder das palavras do Salvador em 3 Néfi, o rei disse: “Se eu me converter e me filiar à Igreja, trarei toda a minha tribo comigo”.
“Oh, rei”, eu disse, “não é assim que funciona. A conversão é uma questão individual. O Salvador ministrou aos nefitas individualmente. Cada pessoa recebe um testemunho do evangelho de Jesus Cristo”.